Los derivados del látex podemos clasificarlos en dos grandes grupos: materiales de caucho natural y materiales de caucho sintético.

Materiales de caucho natural: El caucho natural se obtiene mayoritariamente de la incisiones periódicas realizadas sobre la corteza de los árboles de determinadas especies tropicales, aunque el 99% de la producción industrial se extrae del árbol Hevea braziliensis originario de América Latina, África y Asia Suroriental. La suspensión acuosa de aspecto lechoso que conocemos como látex natural contiene una mezcla de hidrocarburos específicos del caucho, proteínas, resinas orgánicas, sales minerales, agua y otras sustancias químicas minoritarias. Químicamente, el látex natural sería el Cis-1,4-poliisopreno.

Materiales de caucho sintético: Para intentar imitar la estructura y propiedades del látex natural, la industria ha desarrollado artificialmente materiales sintéticos especiales (denominados comúnmente látex sintético) con numerosas aplicaciones industriales. Se suelen obtener partiendo de moléculas simples (que son sometidas a tratamientos de tipo físico (calor, temperatura y mezclado), de tipo químico (adición de aditivos) o de ambos a la vez, consiguiéndose macromoléculas sintéticas orgánicas de comportamiento natural similar al látex natural. Este proceso de transformación se denomina polimerización.